この照らす日月の下は……

　　03　　

「カリダ！」
　母は相手の名を呼ぶとまっすぐに駆け寄っていく。
「久しぶりね。元気そうで何よりだわ」
　そんな彼女にカリダと呼ばれた女性が微笑み返す。
「新曲が出るたびに買ってはいるんだけど」
　彼女の身体を抱きしめながらカリダは言葉を返した。
「でも、なかなか手に入らないの」
　残念だわ、と付け加える。
「送れればいいんだけど」
「気にしないで。私が好きで買っているんだもの」
　何か事情があるのだろうか。自分にはよくわからないけど、とキラは思う。
　それよりも、だ。
　もっと気になる存在がいる。
「……ママ」
　とりあえずその存在に声をかけていいものかどうか。それを確認しなければいけないだろう。そう思って母の名を呼ぶ。
「あぁ、ごめんなさい、キラ。あなたのことを忘れていたわけじゃないのよ」
　即座に彼女はそう言った。
「うちの子よ。見ての通り、ちょっと甘えん坊なの」
　そう言いながらカリダはそっとキラの頭に手を置く。
「キラというの」
「キラです」 　その手に促されるようにキラは小さく頭を下げる。
「ちゃんとご挨拶できるのね。偉いわ」
　彼女はそう言って目を細めた。
「じゃ、うちの子も紹介しないと。ラクスというの」
「ラクス・クラインです」
　そう言って目の前の少女がまっすぐにキラの元に歩み寄ってくる。
「わたくしと友達になってくださいます？」
　そして、こう問いかけてきた。
「僕でいいの？」
　キラは彼女の言葉にそう聞き返す。
「僕、第一世代だよ？」
　さらにそう続けた。
「関係ありませんわ」
　そう言うとラクスはふわりと微笑む。
「大切なのはその方のお気持ちです。キラはわたくしと友達になってくださいませんの？」
　ラクスの言葉に嘘はないと思う。しかし、幼稚園のみんなも最初はそう言ったのだ。
「本当に僕でいいの？」
「わたくしはキラがいいですわ」
　両親以外でそんなセリフを口にしてくれる相手はいなかった。だから、とキラも笑い返す。
「僕もラクスがいい」
「嬉しいですわ」
　言葉と共にラクスが抱きついてくる。だけならばまだしも、ほっぺにキスまでされてしまった。
「……ラクス……」
　思わず目を丸くするキラに、ラクスは笑みを深める。
「お友達なら当然のことですわ」
　そう言うものなのだろうか。自信が持てなくてキラは母を見上げる。
「女の子に恥をかかせてはだめよ」
　しかし、母はこう言って笑うだけだ。
「ラクス、良かったわね」
　彼女の母親も同様である。つまり、彼女たちの常識ではそうなのだろう。
　ならば正しいのか。
　そんなことを考えてぐるぐるとしているキラの手をラクスが握る。
「あちらに行きましょう」
　彼女に引っ張られるまま、キラは歩き出した。